本社営業の巻　その16（1976年6月）

＜第１回パール・ボウル＞

日本の若者達にアメリカン・フットボールを定着させた
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＶＡＮヂャケット。

そして、その社員達で構成された社会人最強のチーム
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“東京ヴァンガ−ズ”。

この年初めて、社会人実業団優勝チームと全日本学生リーグ優勝チームが対戦し、フットボール日本一を決定する、“第一回パールボウル”が開催されることとなった。

さて、我営業部にも“東京ヴァンガ−ズ”のスター選手がたくさん働いている。

ボス藤島キャップを筆頭に、重戦車・川口選手、グリーンマシーン・山下選手、岩崎信ちゃん、元・日大アメフット主将の福島龍一くん、グリズリ−三浦君、そして二枚目葛西知明君、好青年・添田譲二君、・・・。

これは社内盛り上げ係りの私としてもじっとしてはいられない。
さっそく社内応援団に参加した。応援団長は人事部の清山君である。
そしてチアガールは慶大応援サークルの“かわい娘ちゃん”達。

「さあ！盛り上げるぞ！」

全社挙げての応援である。356別館前に集合した社員・数百名は、手配のバス10台に乗り込み、一路、後楽園球場を目指すのであった。

1976年6月16日。

第１回パールボウルは、日本初の人工芝となった後楽園球場において、初のナイター・フットボウルの試合として行われた。

対するは、学生王者・“日大フェニックス”である。

ヴァンガ−ズの楯林さん、福島君の後輩達である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　負けるわけにはいかない！

試合前予想では、練習量豊富なフェニックスが圧倒的に優位であった。

しかし日夜業務に励む社会人チームとはいえ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　後輩達には負けたく無いはず。
（　V社ではスター選手でも業務上の特別扱いはせずに、通常勤務に励　　　んでいた。　）

夜風の心地良い後楽園球場は、自慢のスペクテイターを身にまとった若者たちでいっぱいであった。日本の先駆者ヴァンガ−ズの出場ということで、メディアの取材もすごかった。メンズクラブの“街のアイビーリーガーズ”取材陣を筆頭に、カメラをかかえた各媒体のスタッフ達が、そこかしこで待ち構えていた。

我こそはメンクラ・“街アイ”デビューを果たしたいというアイビー・グループの若者達は、おもいおもいのコスチュームに身を凝らし、写真を写してくれとばかりに盛り上がっているのだった。

そしてキックオフ。　試合は始まった！

第一クォーター

我ディフェンス陣は、日大のショットガン攻撃をつぎつぎとくい止め、タックルをビシビシ決めてゆく。
山崎マモちゃんも日頃とは別人のようにカッコいい。

MAMORU YAMAZAKI？ 　　　　・・・・別人？・・・・

これはいけるぞ！早くもVAN応援席の社員達は総立ちである。

第二クォーターも接戦であった。重戦車川口がボールを持った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「　いいぞー！　」

「　行け−！突っ込めー！」

「　三浦ぁ〜・・・！フェニックスを食べちゃエー！」

背番号79のファイト・マンは人事部人事2課の岡崎君（別の試合にて）

「　福ちゃん〜、先輩OBの命令で後輩に負けるように言えー！」

「　山崎〜、借金かえせ〜！」

「　おと〜さん、頑張って〜！」「　パパーまけるなー！」

「　コンクリートってな〜に？（コンプリートの間違い）」

フィールドゴール、 　　　　　　コンプリート!（Complete）

もう応援はメチャクチャである。

ゲームは一進一退である。応援にも一段と力がはいる。

しかしながら、後半戦に入ると、ヴァンガ−ズに疲労が出てきたようだ。

サイドラインに並んでいる選手の人数、層の厚さがまるで違うのだ。

オフェンスとディフェンスの交代の要員人数がヴァンガ−ズが20名ぐらいなのに、日大フェニックスは100人は居る。

とうとうタッチダウンされてしまった。くやしい！

結果は、６対２１で負けであった。

しかし、我選手達は、日頃、残業しながらもここまで来たのである。
エライ！実に立派な戦いぶりであった。

応援席の社員は全員が立ち上がり、盛大な拍手で選手達の健闘を称えた。

汗にまみれた選手達の顔は皆美しく輝いていた。

私はこの素晴らしい仲間達を一生忘れない。

VAN社全員が一丸となれた素晴らしい一夜であった。

VAN PRESSのトピックスの中に第一回パールボウル結果が。（黄色枠の中）

　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・つづく