続・青春VAN日記62
ケント社の巻 その29（1983年夏）
＜石津謙介アイルランド漫遊記11・ロンドン＞
ロンドン２日目は皆でバッキンガム宮殿の見学に出かけた。連合王国の君主、エリザベス２世の宮殿である。今日は、あの有名な近衛兵の交代を見るのだ。
トラファルガー広場から西南へ、アドミラルティーアーチを過ぎるとザ・モールの大通りに出る。ここから約1ｋｍにわたって、両側に幅広いプロムナードを持ち、２列の並木を植えた道が真っすぐにバッキンガム宮殿へと延びている。
宮殿の門前には、あの洋酒や菓子の広告で日本でも馴染のスタイルの近衛兵が警護に当たっていた。宮殿正面上のポールにはロイヤルスタンダードの旗が上がっていた。
今日は女王陛下は宮殿におられるらしい。午前11時。門内から重厚な軍楽隊の演奏が聞えてきた。赤い上着に黒い熊の毛皮帽を被った衛兵が、掛け声とともに小銃を操作し交代のセレモニーが始まった。実に荘厳な儀式美である。
やがて門が開き、中からは勇壮な騎馬連隊がロイヤルレジメント旗を先頭に堂々と登場した。次に続く鼓笛隊の隊列は一糸も乱れぬ見事な行進であった。さらに続く吹奏楽隊たるや、その演奏はアメリカ風パレードの軽快な行進曲とは全く異なり、英国王室の重厚さを表現する、華麗かつ繊細な、スローテンポの、あたかも雅楽のような豪奢なものであった。
男子たるもの、この格式高い勇壮な行進に心躍らない者はいないであろう。これは音楽と景観が一体となった最高のエンターテイメントであった。
まさしく世界に君臨した帝国の片鱗を彷彿とさせる見事なものだった。
（今、当時の現場録音テープを聞いても、感動が甦る。騎馬連隊の蹄の音に始まり、またその軍楽隊の演奏の見事さ。隊長の掛け声の勇ましさ、背景の晴天に映える宮殿の美しさ。そして時たま聞える会長やメンバー達のあげる歓声・・・・・。）
午後はテムズ川沿いに国会議事堂（ビッグベン）、タワーブリッジ、ロンドン橋、ロンドン塔を観光した。数々の映画やピーターパンにも出てくる、有名なシーンが思い出される。そして懐かしいジョー・スタッフォードの“霧のロンドンブリッジ”がどこからともなく私の脳裏に聞えてくるのだった。
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